EPILEPSIA EN GATOS

Hay muchas enfermedades que tal como suceden en humanos, pueden afectar a los gatitos.

Y como tutores, es de suma importancia conocer el por qué, los cuidados y toda la información necesaria para saber cómo reaccionar si nuestro compañero felino sufre de esta enfermedad. 

Por eso, en el tema de interés del día de hoy te presentamos: EPILEPSIA EN GATOS

La epilepsia es una enfermedad del cerebro caracterizada por una predisposición duradera a la generación de crisis epilépticas. Se origina por una multitud de causas, sin embargo en casi todos los casos se produce una actividad esporádica, sincrónica y excesiva de las neuronas del cerebro, que se manifiesta en forma de crisis o convulsiones.

Estas crisis epilépticas se producen cuando hay un exceso de actividad eléctrica en este grupo de neuronas del cerebro, lo que puede llegar a afectar a los movimientos del gatito, a su conciencia y a su comportamiento en general.

Hay tres sustancias que controlan la actividad del cerebro. El glutamato y el aspartato estimulan las neuronas, mientras que el ácido γ-aminobutírico las inhibe. Si se produce un desequilibrio entre estimulación e inhibición, se produce una crisis epiléptica.

Las convulsiones en gatos siempre se dividen en cuatro fases, cuyos síntomas difieren mucho entre ellos:

• Fase prodrómica: Aparece desde horas hasta días antes del ataque en sí y se manifiesta con una fuerte agitación del gato.
• Aura: En esta fase, muchos gatos presentan un intenso deseo de estar cerca de la persona. Sin embargo, hay gatos que se comportan de forma extraña, como más esquivos o agresivos de lo normal.
• Ictus: Es el ataque epiléptico visible propiamente dicho.
• Fase postictal: Esta es la fase de recuperación. En este periodo, los gatos enfermos están agotados y duermen mucho.

Además, dependiendo de varios factores, existen tres grandes grupos de epilepsia:

• Epilepsia idiopática: Hace referencia al tipo de epilepsia cuya causa subyacente se desconoce, es decir, no existe una enfermedad de base que sea el origen de dicha epilepsia.
• Epilepsia a causa de una enfermedad: En este caso la epilepsia es el resultado de una enfermedad subyacente que puede haber sido previamente identificada. 
• Epilepsia criptogénica: Puede que exista una enfermedad subyacente causante de los ataques epilépticos, pero no ha sido identificada como tal.

La realidad es que la epilepsia en felinos puede afectar a cualquier edad, siendo más frecuente la forma idiopática en gatos jóvenes.

Pero, ¿Cómo aparece la epilepsia en los gatitos?

La causa de la epilepsia en mininos puede deberse a diferentes factores e, incluso, no tener causa aparente. 

En cuanto a los síntomas, uno de los más comunes son las convulsiones. De hecho, probablemente este sea el primer síntoma que nos haga alarmarnos de la posible presencia de epilepsia en gatos.

Además, junto a los espasmos, el gatito también puede padecer otros síntomas no tan comunes como:

• Rigidez muscular
• Pérdida de equilibrio
• Dificultad para comer, beber y caminar
• Hiperactividad
• Hiperventilación
• Nerviosismo
• Crisis local
• Crisis generalizada

Y a veces, también los gatos epilépticos presentan los signos siguientes:

• Caídas repentinas y espasmos tónicos (contracción de los músculos) y clónicos (convulsión de los músculos) en todo el cuerpo
• Estiramiento de todos los miembros
• Inconsciencia
• Evacuación involuntaria de orina y heces
• Alucinaciones (caracterizadas por abundantes maullidos, mordiscos en la cola y correteos)
• Movimientos masticatorios e incremento de la salivación
• Cambios de comportamiento

Sin embargo, no todas las crisis son iguales, por lo que la epilepsia en gatos se distingue entre dos formas:

1. Convulsiones 

Las convulsiones designan la concurrencia de dos o más ataques epilépticos en un periodo de 24 horas. Si esto sucede, debes llevar a tu compañero felino al veterinario de inmediato. Por desgracia, no es raro que de un ataque de convulsiones se produzca un estatus epiléptico. En este estado, el gato corre un peligro mortal.

1. Estatus epiléptico

El estatus epiléptico define un ataque epiléptico en el que el gatito pierde la consciencia durante más de cinco minutos. Como decíamos, una crisis puede convertirse en estatus epiléptico si el minino no recupera el conocimiento entre ataques. Lógicamente, esto también es una urgencia.

También puede suceder que los felinos tengan sensaciones y emociones extrañas e incluso que se comporten de una manera rara llegando incluso a mostrar agresividad. Es importante mantener la calma durante las crisis epilépticas ya que, aunque asustan demasiado, no suelen durar más de unos segundos. 

Es importante evitar que el gato se lesione o se golpee durante la crisis, NO hay que meter la mano en la boca del gato, sujetarlo de forma brusca ni administrar nada vía oral. Se debe mantener la calma, evitar estímulos estresantes para el gatito y proporcionarle un lugar tranquilo y con luz tenue tras la crisis. El tipo de convulsión dependerá de la causa y la zona del cerebro afectada.

Y entonces, ¿cuál sería el tratamiento correcto?

El tratamiento para tratar la epilepsia en gatos dependerá de las posibles causas que lo originen.

En algunos casos será necesario realizar cirugía. Pero en la mayoría de los casos el tratamiento será farmacológico, dependiendo de la causa. 

La administración de anticonvulsivantes tiene como objetivo suprimir las crisis o bien reducir su intensidad y aumentar su intervalo para lograr una mejor calidad de vida.

No te olvides de pasar por nuestro tema de interés: PRIMEROS AUXILIOS PARA GATOS para que sepas más acerca de cómo reaccionar ante las emergencias. 

Para conseguir mejorar aún más su calidad de vida, es fundamental complementar la medicación con una correcta alimentación y una vida tranquila y sin sobresaltos con el fin de reducir la posibilidad de sufrir nuevos ataques. Sin dejar de mencionar, que un punto clave es acudir a las revisiones pautadas por el veterinario para llevar un buen control de la enfermedad.

Aunque tu compañero felino ya esté siguiendo un tratamiento para controlar la aparición de los ataques epilépticos, es fundamental seguir estos consejos para asegurarle un espacio tranquilo y cómodo donde vivir sin sobresaltos:

• Mantener la calma ante nuevos ataques epilépticos
• Evitar golpes o ruidos altos
• No manipular al gato mientras está teniendo el ataque
• Aplicar la medicación vía rectal en caso de urgencia médica
• Garantizar un espacio cómodo y tranquilo en casa y fuera de casa
• Evitar largos viajes que puedan sobresaltarse
• Proporcionarle una rutina alimentaria saludable y equilibrada
• Evitar situaciones estresantes
• Después de un ataque, retira un rato el agua y la comida ya que podría tener problemas de deglución

Y por último, una pregunta muy frecuente: ¿es posible prevenir la epilepsia en gatos?

En ocasiones la epilepsia en gatos es imposible de prevenir; sin embargo, en otros casos sí se pueden seguir diferentes consejos para evitar su aparición:

• Asegura un buen estado sanitario de tu gato con tests de virus, vacunación y antiparasitarios con productos específicos para gatos
• Ten mucho cuidado con algunas sustancias tóxicas
• Bríndale una alimentación equilibrada para cubrir su demanda nutricional
• Crear un espacio de descanso y relajación exclusivo para el gato

De todos modos, en caso de tener alguna duda o pregunta sobre la epilepsia en gatos, ya sea sobre la prevención o el tratamiento, no dudes en consultarnos en Dra. Cats, con gusto te ayudaremos en la mayor brevedad posible.